（特に）アメリカ留学が決まった方へ（特に文科系大学院の方へ）

春学期が終了しました。初めての大学院授業の今学期を振り返り、また、特に次の秋学期入学を備えている方へ一言と思います。

今学期を振り返るとすれば、すべて、「英語」につきます（またかという感じですが。。。。）！

私の大学院は公共政策ということもあり、グループワーク、ディスカッションが多く占めます。反省及びアドバイスとすれば、「リスニング」です！

※ここでいう「リスニング」は、英会話ができるとか、英語ニュースが聞けるとかそういうものではなく、米国人と対等に議論できるためのリスニングのことです。
※以下、英語劣等生の私レベルでの個人的な考えです。
※アメリカに来る前は住んでいれば、授業を受けていれば、何とか聞けるようになるだろうと思っていましたが、それはまったくの誤りでした！！日々猛特訓をしないと本当に聞こえるよう（議論できるよう）になりません！！

既に留学先を決めている方で、英会話に自信があるという方でも、TOEFLリスニングでいい点取っている方でも、帰国子女でなければ、非常に「リスニング」にきっと苦労します（屈辱といいますか、劣等感を感じます。。。。。場所によりますが、TOEFL英語と本場（ここはNYの田舎です。）の英語は全く違います。）。

例えば、今日の最後の授業の一コマ。
５人のグループ（私以外はネイティブ）で途上国開発についてディスカション。最初の簡単な世間話は出来ても、その後の内容の話に入ると、自分の意見をメンバーを説得しようと熱がこもり、ネイティブの英語はとても早くなります。。。。まったくついていけません。。。うなづくだけの時間が経過します。。。。。
何か口を挟もうにもどんどん話している人が終わる前に、かぶって意見をぶつけてきて、黙っている人に目もくれません。

そもそも、ネイティブは、留学生が英語を理解できていないとは考えません（アメリカの大学、しかも院なのだから、留学生も全員英語は全て理解できて当たり前と思っている。）。英語が分からないのでなく、理解できないその人の個人の能力がないと判断されることが多いと思います。
そこで事前の対応としては、是非、日本人の国際競争力UPのため、また、私のような惨めな思いをしないよう、米国に来る前に米国ドラマ（とくに難しい話題（裁判や哲学など）を扱うもの）の英語を一定程度理解できるくらいまでに高めることが重要と思います（私はまだ全然ですので、引き続き取り組みます。）。

また、英語の家庭教師を雇い、ニュースなどについて速い英語とともにディスカッションすることをおすすめします（回答する際に考えてからゆっくり話すのではアメリカ人とのディスカッションでは意見を言わせてもらえないことに注意！）。

※英会話学校の個人レッスンは高いのでおすすめしません。ネットの英語の家庭教師サイトからであれば、東京でも１時間２千円や３千円の方が見つかると思います。

特に私は３０才過ぎまで日本で育ち、日本の普通の教育を受けてきた者にとって、この「リスニング」は本当に難敵ですので覚悟して来られることをおすすめします！

次回は今年の夏休みの予定（英語力UPの取り組み）についても話したいと思います。

アメリカの醍醐味２（メジャーリーグ観戦）

またまた、野球観戦をしてきました。
今回は、

テキサスレンジャースのダルビッシュ！車で東京-大阪間と同じ距離を片道６時間かけて日帰りで行ってきました。

クリーブランドのインディアンス戦。Progresive Fieldにて観戦。

日曜のお昼にもかかわらず、チケットは現地で購入しました。
開始３０分前に着きましたが、当日でも全然チケットは入手可能でした（内野１階席、外野１階席はほぼ満席という感じでしたが、ちょこちょこ空いてました）。
内野席の３塁側（インディアンスのホーム側）ベンチの上、１５列目辺りで１席６０ドルでした（他のスポーツからすると安い気がします。アメフトやバスケは大学の試合でも正規料金は６０〜１００ドルくらい。）。

青い空、からっとした天気。ノリのいいお客さん！最高に気持ちのいい球場です。
レフトスタンドには、ホームチームの応援団がいて、攻撃の際は太鼓をドンドンとたたいてました（日本と同じ感じです。ラッパはありませんでしたが。）。

駐車場状況は、周りに駐車場があり、大して時間もかからずに停めることができました。球場の周りを回っていると他の車も駐車場を探していると思いますので、その車の後について行くのがいいと思います（オハイオ州のナンバーの車がベター）。
駐車料金の相場は１２ドルから１５ドルと思います。

ダルビッシュ自体は良くありませんでしたが、最後になんと、さらに

上原が登場！お得な感じでした。

メジャーのピッチャーはほぼ全員１５０キロを投げ込み（日本では平均１４０キロ前半でしょうか。）、バッターも体が大きいため、迫力が違います。また、回りの男性のお客さんもみんな体格はメジャー級で前が見えません。。。。アメリカおそるべしです。

お客さんの歓声もすごく、また、グランドと近く、網もないためいつボールが飛んでくるか分からないので、みんな一球一球しっかりみてました。
球場スタッフがいろんなサービスで盛り上げ、大人たちも子供と一緒に投げ込まれるTシャツをとろうと必死になっているなど、球場の雰囲気全体を楽しめる感じです。

これは、野球場というよりも、遊園地という感覚です。選手はプレーに集中しいいプレーを魅せることだけに全てを注ぎ、球場スタッフがファンを盛り上げるという役割分担が出来ていて感心しきりでした。

野球に限らず日本人が世界で活躍することはその地に住む日本人の住みやすさにつながると思いますので、是非頑張ってもらいたいですし、日本の野球会もWBCで世界一になっているから日本野球は強いんだという錯覚に甘んぜず、メジャーにおいていかれないように改革を進めてほしいものです。

いずれにしてもメジャーの野球は遊園地ですので、誰でも簡単に楽しめます！

アメリカの醍醐味１

アメリカですごい、やったと思うシリーズを始めようかと思います。

まずその一。あんまり大したことないですが、日本で小学校から大学まで野球をしてきた我が身としてはメジャーリーグ体験はしておきたいと思っていた矢先、地元シラキュースでのメジャーリーグ、ワシントンナショナルズの傘下にあるシラキュースシーフの試合になんと、史上最強バッターと呼び声の高い、ハーパー選手を見ることができました。先日見た後なんと、本日メジャーに昇格していきました。

http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20120428-00000211-mlbjp-base

まったくうまいとは思わず、普通の選手でしたが、２０１０年の１７歳でドラフト１位に選ばれた逸材だとか。。。。。

何はともあれ、こうした将来有望な選手を間近でこんな観客のいない試合で見れるなんてラッキーでした。

５月にはレイズとのマイナー契約が噂される松井がシラキュースにやってくるかもしれません。ミーハーな自分としては、早速行かねばなりません。近いうちにヤンキーススタジアムでのヤンキース対レンジャース戦でダルビッシュを見に行きたいと思います。

とりあえず、頑張れハーパー。

外国人支援

今年の冬から、時間のある時に市が運営や補助をしている無料の英語学校に参加してます。以前書いたかどうか覚えてませんが、この学校は通っている大学院とは異なり、本当にいろんなバックグランドを持つ方と交流ができ、とても勉強になります。

大学院では、私学の学費の高い大学のため、米国人にしても海外からの留学生にしても基本的にはある程度同等の環境で育ってきた感じの学生ばかり。

それに比べ、この英語学校は、基本コンセプトがシラキュースで仕事を見つけるために英語を学ぶ人向けであるため、アフリカ大陸、東ヨーロッパ、南米、カリブ、アジアから、米国に仕事を見つけに来ている人、中には亡命して祖国に帰れない人までいてとても刺激的（これまでの自分の視野の狭さを反省せずにいられません。。。）
※この学校は、所有者は民間だが、運営は市が行い、先生も市が税金で雇っている。市内には、こうした学校がいくつかある。（特に難民向けの無料学校が多い。）

この学校に通っていて感じたことは、このシラキュースには、こうした海外からの市民が最終的には仕事を見つけることができるようにこうした無料のサポート（言葉から生活に至るまで）があるということ。

日本の状況を簡単にウエブで調べてみたところ、無料の日本語学校はあったので、日本でもこうした住民サービスはあるようだが、このシラキュースの学校の特徴は、ハローワークのような部署と提携していて、履歴書の書き方から、PCの使い方、仕事への応募の仕方等、就業斡旋も兼ねているこいと。また、所得がなく医療保険がない者へのNY州の福祉サービスの案内や、さらにもっと高等教育機関で勉強したい者への奨学金の案内。地域コミュニティ大学の無料講座の受講など、多種多様なサービスが無料で行われている。

翻って日本はどうだろうか？外国人（特に英語を母国語としない者）へのサービスは行き届いているだろうか？？

こうしたシラキュースでの外国人へのサービスを実際に受けてみて、最近思い始めたことは、日本に帰った際には、日本で困難を抱えて暮らす外国人の方々へのサポートをしていきたいと思うようになったこと。また、さらに定年後？には、こうしたシラキュースで経験したサービスを立ち上げることができたらなどと思い始める今日この頃。

３０年後の日本は日本人だけのコミュニティでは成り立たないことを懸念しつつ。。。。

NY州の運転免許取得の旅(2)

運転免許の続きです。
先日の筆記試験の通過証明書と受験料の領収書（１枚に両方含まれてます）を持って、民間会社が主催する５時間コースに参加してきました（４０ドル）。

次に何をするかの手続きはDMVのHPを見ても、筆記を受けたところでも良く教えてくれなかったため、先に取得した友人に聞いて、５時間講習の会社なども紹介してもらいました（ありがとうございます。）。

ここを受けてきました。
http://www.drivewithbranchs.com/5hour.html

講習の内容は、講義というよりも、問題ペーパーと教本を渡され、５時間の中で、米国らしく、３人一組みのグループとなり、答えを見つけ、みんなの前で発表するというものでした。
その中で交通ルールのビデオや交通事故のひどさを伝えるビデオを見ながら講習は終了しました。
先日は日本語の筆記もあるといいましたが、この講習では英語でグループワークをしたため、この会社の５時間講習は英語はある程度できた方がいいかなという感じです（英語ができなくても５時間ひたすら英語は話せないと言って、他のメンバーに回答を任せるというのもありと思います。）

今後は１週間以内に修了証書が送られてきて、その番号で路上テストの予約をするという手はずです（予約はどんなに早くても２ヶ月待ち！すぐには取れません。。。。）。
NY州の路上テストは、免許保持者の１人の随行と車の持参が必要とのこと。

今日はこんな感じでした。

路上テストはまた報告したいと思います。

NY州の運転免許取得の旅(1)

ここアメリカ、ニューヨーク州シラキュース市に来て、早８ヶ月。ようやく運転免許証の取得に乗り出しました。アメリカではほとんどのお店やレストランで年齢確認があり（バーなどは入口で頑強な人がチェックしてます。）、今までパスポートを持っていってましたが、身分証が欲しいこともあり、動き出しました。そこで手続きをまとめていきたいと思います。

１．私は学生のため、免許証取得に必要なSocial Securityナンバーが取れないことの証明が必要です。そこで、Social Security Office に行き、学生のため、Social Security ナンバーが取れないという証明書を出してもらいました。市内のオフィスで所要１時間くらい（建物に入るのにパスポート、証明書をもらうためにパスポートとI-20が必要です。）
※Social Security ナンバー：米国の社会保障番号。学生はもらえない。働く場合は番号をもらえる。

２．その次に、Department of Motor Vehicles（DMV。日本の陸運局みたいなものでしょうか？）にて諸手続き開始。受付後、身分確認のための６点分の書類を提出（車の購入も６点必要）
・パスポート,visa,I-20（３点）。I-20は過去のI-20(学校を移転する前のすべてのI-20が求められると思われる。)
・米国銀行カード（１点）※日本のクレジットカードは受け付けてもらえず。
・米国医療保険カード（１点）
・公共料金請求書（１点）

※この他、大学からフルタイムstudentであるための証明書（履修証明書のようなもの。大学のサイン入り）が必要な人もいるようです。

を出して、写真を取って、いきなり筆記テスト２０問を受け（１５点以上で合格。）、この日は終了しました。手続代は、６４ドル。この日は比較的順調に進みました。

NY州のDMVの手続や模擬テスト
http://www.dmv.ny.gov/dmanual/default.html

NY州は日本語のテストもありました（担当者曰く、英語以外の方が少し難しくなっているんじゃないかなとのことでした。）！

今後がよくわからないのですが、５時間講習を民間のレッスン場で受けて、路上テストを受けてという流れのようです。追って更新していきたいと思います。

無煙タバコ（噛みタバコ）・・・・

先日、友人の実家（シラキュースよりもさらに田舎の農場）にお邪魔したところ、友人のオヤジさんがふとしたものを勧めてきました。

英語も田舎の方のため、あまりはっきり聞き取れず、とりあえず、勧められたまま口にしたところ、すごい苦味！！なんだこれはと顔を歪めていると、飲み込まず、唾液も出して、口にしたものも決して飲み込まないようにとのこと。。。。

口にしたのは、なんと噛み煙草でした。。。。

日本にいる間もタバコなど吸ったこともなく、そういう類もものには疎いため、噛み煙草なるものが世の中に存在することすら知らず、勧められたとき、肉か何かが乾燥されたものだとうと思っていたところ、実は葉っぱでした。。。。。

しかも悲劇はそこから。。。

余りにも変な味と苦味のため、喉が痛くなり、葉や唾液を出せるだけだし終え、３０分くらい経ったころ、頭がフラフラし始め、また気持ち悪くなりました。
後から知ったのですが、ウエブサイトによれば、噛み煙草は普通のタバコの何倍ものニコチンを含んでいるとのことで、ニコチンに全く免疫のない私は、急性ニコチン中毒（こんな病名はないかと思いますが。。。）のような状態になってしまいました。

さらに苦しむこと数時間。症状は改善するどころか悪化の一途を辿り、夕飯も気持ちが悪く食べれず、嘔吐し、夜なかなか寝つくこともできず。気分がよくなったのは次の朝でした。。。。。

まさか噛み煙草を食べさせられるとは夢にも想いませんでしたが、無知とは怖いものだと思い知らされました。みなさんもどうぞ噛み煙草にはお気を付けください。

おやじさんはこんな袋をズボンのポケットからから取り出して口にしていました。。。。。健康に害しかないと思います。。。。思い出したくもありません。